大年初四,恭迎灶神

　　农历正月初四，又称为“羊日”。自秦汉以来，传统的看法是正月初一日为鸡日，初二日为狗日，初三日为猪日，初四日为羊日，初五日为牛日，初六日为马日，初七日为人日。传说这是因为女娲创造万物生灵的时候，先造的六畜，后造的人，因此初一到初六都是六畜之日。大年初四，在老皇历中占羊，故常说的“三羊(阳)开泰”乃是吉祥的象征，也是恭迎灶神回民间的日子。

　　民俗有曰

　　◆“迎灶神 送火神”全家一起吃折罗。

　　◆北方有些农村风俗，绑火神，用玉米梗或麦梗帮在棍子上，点燃后从自己家送到河里去，代表一年家里无火灾。

　　◆灶王爷要点查户口，所以家家户户都要守在家里，准备丰富的果品，焚香点烛并施放鞭炮，以示恭迎。

　　◆从初一到初四，商店闭门歇业，妇女不用针线。

　　大年初四是迎神的日子，年前腊月二十四日是送神的日子，下界诸神都在送神时升天向玉帝拜年并报告人间行为的善恶，于正月初四再度下凡。据说神明上天述职，禀报人间善恶，到了大年初四会再返回人间，继续接受祭拜与监察人间的善恶，因此该日必须非常谨慎地迎接神明下凡，故称为“接神日”。春节民俗之祭灶

　　俗谚云：“送神早，接神迟”，所以送神要在大清早，接神却在下午四点钟左右。过去家家户户备牲礼果菜，并焚香、烧金纸、放鞭炮以示恭迎。据说腊月二十四日到大年初四这段期间，天界改派其它天神到下界巡逻，监视一切事物然后上奏天神。在北方还有个传说：初四灶王爷要查户口，因此也不宜离家。这些说法虽是无稽之谈，但符合人们连续过节中需要有一天在家调整一下的要求，因此许多地方亦有初四忌门的习俗。但是侄子可以去看姑姑，“姑舅亲，辈辈亲，打断骨头连着筋，不分彼此一家人”。姑奶奶在家有地位，是北方民俗特色。

　　这一天全家在一起吃折罗，所谓折罗，就是把几天剩下的饭菜合在一起的大杂烩，打扫年货。室内掸尘，屋内扫地，垃圾堆到院中准备“扔穷”。

　　旧时一般商店要在初四晚上宴请大小伙计，分发红包。过去北京有句老话：“天不怕，地不怕，就怕初四晚上掌柜的说官话。”宴会有酒有菜，酒后惯例是吃包子。掌柜这时举杯祝贺，向大家道“辛苦”，这就叫“官话”。官话讲完后包子端上来，掌柜的亲自夹包子，包子放谁碗中，谁就被暗示已被解雇，被辞退之人饭后自动收拾行李告辞，所以这顿便宴俗名叫“吃滚蛋包子”。

　　另外，一般商家都在初四晚上接请五路财神，初五开市，以图吉利。按说接五路是在初五，为什么又说在初四晚上?原来，初五日才是俗传财神生日，由于大家求利心切，都想自己比人家早一点迎到财神，于是，这时间就一点点提前了，甚至提前到初四的早晨，名曰“抢路头”，又称“接财神”。那时人们深信只要能够得到财神显灵，便可发财致富。

　　初四日下午三点，接五路仪式的准备工作就开始了，直到晚上九、十点钟结束。先是摆案桌，一般用两张八仙桌拼起来即可。头桌是果品如广橘、甘蔗，寓意财路广阔，生活甜蜜;二桌是糕点，寓意高升、常青;三桌为正席，供全猪、全鸡、全鱼，并元宝汤等。半桌是饭、面、菜，一碗路头饭中插一根大葱，葱管内插一株千年红，寓意兴冲冲、年年红。第三桌上的酒菜须等接上五路财神后方可奉上。大家满怀发财的希望，但愿财神爷能把金银财宝带来家里，在新的一年里大发大富。

　　接五路须主人带上香烛分别到东、西、南、北、中五个方向的财神堂去请接，每接来一路财神，就在门前燃放一串百子炮。全部接完后，主人和伙计依次向财神礼拜，拜后将原供桌上的马幛火化，表示恭送财神。仪式才算是结束了。